勒布朗的防守巔峰期，2009-14，差不多騎士兩個MVP賽季和熱的兩個冠軍賽季。
期間年度防守球員排名：2、4、9、4、2、6。
尤其是在熱奪冠那兩年：
他和韋德（與波什）相輔相成，做了許多反傳統防守。
熱的夾擊體係（Blitz），核心是波什撲到三分線外延誤持球後衛。代價是禁區抽空，漏前板，漏籃下。
勒布朗的防守中軸定位：橄欖球裏的自由安全衛。
波什負責上線逼停，勒布朗一個人兼顧底線頂防、禁區補位與弱側三分封堵。
這種“一人包辦中鋒與翼側”的機動覆蓋，是熱火能維持極速輪轉的底層基石。
“草莓视频黄色版會有空位，但我賭你們抓不到。”
勒布朗堵，韋德破。
2003年入行，截止到2016年，勒布朗722蓋，韋德716蓋。
其中：
勒布朗蓋掉20個三分球，韋德52個。
勒布朗蓋掉89個中投，韋德181個。
論快速截蓋跳投，韋德比勒布朗多。
勒布朗蓋掉19個扣籃，韋德15。
勒布朗蓋掉195個上籃，韋德151。
5尺以內近筐投籃，勒布朗蓋掉311個，韋德蓋掉208個。
封蓋發生的距離：
勒布朗封蓋距離籃筐平均4.35英尺，韋德7.28。
韋德的封蓋裏，中遠跳投多些。
勒布朗的封蓋裏，籃下居多——勒布朗43%的封蓋，發生在近筐一米五之內。
大概：
勒布朗更偏堵，堵塞的堵。
韋德更偏截，截擊的截。
勒布朗站立摸高8尺11，跳高44英寸；韋德站立摸高8尺6，跳高36英寸。
如果論抬手蹦高，勒布朗比韋德高多了——動不動就起跳平筐，這韋德比不了。
但韋德比勒布朗彈得快。
一個典型的韋德封蓋：前一秒側身對位底線自己的人，下一秒單腳起跳，蓋掉了錢德勒。
彈跳高度也就到筐，但一步就有。
彈速。
韋德還擅長盲側突襲和算時機，比如看見德懷特要起了，身後雙腳起跳，蓋了。
敏銳、嗅覺、彈速。
勒布朗的起跳高度更驚人。
比如這球：雷·阿倫看見勒布朗過來，都已經高拋了，勒布朗還是能靠垂跳轟掉。
但勒布朗的彈速沒韋德那麽嚇人，所以他最擅長的，是傳奇的追身蓋：
看對方襲籃，他一路小跑遛開腿，轟一下蓋掉了。
大概，韋德是快速截擊，勒布朗是臨門堵塞。
勒布朗到熱之前，連續三年場均1封蓋以上。
他在熱四年，場均封蓋：0.6、0.8、0.9、0.3。
反而後場籃板創了當時生涯巔峰。
那四年韋德場均封蓋：1.1、1.3、0.8、0.5。
2013-14季，倆人都不太蓋了：
勒布朗場均0.3封蓋，韋德0.5。
但勒布朗場均9.3幹擾投籃，韋德8.2。
勒布朗場均5.9防守籃板全隊第一，韋德3.4。
韋德更多靠彈速與嗅覺，進行靈敏的截擊封蓋，偏外圍遊擊。
勒布朗更多靠位置感和強大的垂跳高度，保護禁區，偏內線控場。
甚至也不是所謂“勒布朗能防五個位置”——他的確2011年東決防過羅斯，2012年季後賽曆程中扛過大衛·韋斯特甚至羅伊·希伯特，2006年季後賽短期防過阿裏納斯，2013年總決賽對位過帕克，但他並不是慈世平、巴蒂爾那樣以領防著稱的鐵鎖。
但控場還有更深的一點意義。
2013年，多倫多猛龍的阿列克斯·拉克爾描述過一類人的協防：隻要站在那裏，不做什麽計入數據統計的事情，也能改變進攻體係的家夥。
他描述勒布朗“基本上搞壞了所有對手的進攻體係……對絕大多數球員而言，那種協防根本不可能持久，但他做下來了。”
比如這個球，是個簡單不過的協防：
隊友上線夾擊，逼迫持球人分球。
勒布朗弱側輪轉到罰球線，在對手來不及四打三時，直接破壞抄球。
這是2012-14季，邁阿密常見的斷頭台式防守。這一球裏，勒布朗負責兜底破壞式協防，隊友才能大膽夾擊。
下麵這一球：
勒布朗逢擋拆，換防，知道自己空出了右側傳球選項，於是直接起飛，撲掉了對麵朝右傳球的企圖，完成了搶斷。
體現為搶斷，一個凶猛的防守人也做得到。
但在這個球裏，您注意到：
猛龍運球人本來有朝左運球的選項，但邁阿密禁區裏的鳥人，朝右輕輕移動了一下。
僅僅是這一下，就讓運球人分球左底角的可能消失了，隻得選擇向右傳，於是勒布朗的夾擊得以生效。
鳥人的這一個鬼影飄移，很關鍵：
拿走對方的其他選項，才更容易讓陷阱得手。
這一球：
辛裏奇被夾擊，試圖向左傳球給布澤，被抄截。
但您細看，會發現：
辛裏奇叫掩護，哈斯勒姆上線夾擊，放空布澤，但熱已經鎖住了布澤去籃下的可能。
辛裏奇曾想試圖走中路，勒布朗上到罰球線，橫跳了一步，堵塞了辛裏奇的中路機會；此前他指揮隊友，讓他們注意公牛的內切籃下線路。
此時辛裏奇被勒布朗堵住，失去了走中路的可能，才被迫強行傳給左側布澤，被斷。
勒布朗沒親自參與夾擊，隻是一個橫跳切斷了辛裏奇的路線，一個抬手指揮隊友落位，就完成了這次破壞式夾擊。
他所做的事情，與上一個案例裏鳥人的做法一樣：作為防守中軸兜底，讓隊友得以完成夾擊。
然後是我認為最精彩的這一球：乍看還是勒布朗追掩護切出，完成搶斷。
但這裏的始末？
凱爾特人先上線夾擊，43號約瑟夫右側內切，7號薩林傑上線拿球：有一瞬間的傳球窗口，但勒布朗朝左側一個小跳步，傳球窗口沒了。
薩林傑隻好分球給傑夫·格林，自己內切；而勒布朗在跳步掐死籃下選項後，立刻跟隨切出，急速從盲側夾擊傑夫·格林，並破壞球得手。
——一個籃下先扼殺約瑟夫的內切，讓隊友的夾擊沒有漏空；隨即自己切出，形成夾擊，親手執行了破壞。
這是從防守的後台，到防守的前台，一手包辦了。
最後夾擊那一下搶斷，許多人都做得到；最初籃下站位補內切路線，許多人都做得到。
但先補籃下扼殺對手選項，再殺出來親自形成夾擊，就沒幾個人做得到了。
是所謂“對絕大多數球員而言，那種協防根本不可能持久，但他做下來了。”
防守中，有些人擅長領防：皮彭、萊納德、巴蒂爾、索弗洛薩們。
有些人是防守體係的核心：鄧肯、尤因、拉塞爾、KG、莫寧、大本們。
有些人擅長輪轉、換防和填縫：追夢、霍福德、莫布裏、李凱爾、（健康的）本·西蒙斯們。
大多數偉大球隊，都需要卓越的防守巨人作為球隊防守中軸。
2014年至今的勇士是個例外：防守中軸是非長人追夢·格林。
2010-14的邁阿密是個例外：波什是球隊第一長人，但事實的防守中軸是勒布朗。
2013年，馬克·加索爾當選DPOY，卻隻入選防守二陣；勒布朗入選防守一陣，DPOY票選屈居第二。
那是勒布朗生涯防守影響力的巔峰。
2013年總決賽，勒布朗59防守籃板、16搶斷和6封蓋，合計81。鄧肯75。萊納德74。波什66。
那年總決賽第二場，勒布朗3個封蓋，包括對斯普利特的這一球。這一球後，斯普利特從馬刺首發漸次退出主輪換。
這就是那年勒布朗的防守：他可以依靠他人幾乎不可能持續的協防，引領邁阿密的絞肉機防守，讓對手的進攻窒息。邁阿密沒有頂尖防守長人，卻如鋼筋八爪魚一樣覆蓋空間，讓對手不夠快的內線與拉不開空間的球員們，一個接一個退出舞台。一個翼側球員，卻事實上起到了巨人級別的影響力，錨定了冠軍級的防守。
而2014年馬刺的迪奧首發、0.5秒傳切之所以能擊潰熱，也是因為全隊傳切打穿了熱這套體係。
熱：“草莓视频黄色版主動夾擊，賭你們抓不住草莓视频黄色版的空擋。”
馬刺：“可草莓视频黄色版抓得住。”
於是2014年馬刺複仇成功。
然而勒布朗的防守巔峰期不算長——比起他自己的職業生涯——而且是自己控製的。
2013，勒布朗年度防守球員選票第二，場均6.8防守籃板1.7搶斷0.9封蓋。
下一年，場均5.9防守籃板1.6搶斷0.3封蓋。最後一次進了聯盟年度二防。
回騎士之後又四年：常規賽場均1.4搶斷0.7封蓋。沒再進過常規賽防陣。
但季後賽？
2015季後賽，他防守籃板189個聯盟第一，場均9.5防守籃板1.7搶斷1.1封蓋。
下一年，7.5防守籃板2.3搶斷1.3封蓋。
下一年，8.1防守籃板1.9搶斷1.3封蓋。
下一年，7.7防守籃板1.4搶斷1封蓋。
到了季後賽，封蓋幾乎翻倍。防守也上來了。
2016年總決賽，出了名的得分籃板助攻搶斷封蓋全部係列賽第一——七場18搶斷16封蓋62防守籃板。
所以2013年度防守球員選票第二，是他最後一次常規賽發力。之後他的防守隻留在季後賽了。
2017-18季常規賽兩戰勇士，他去防了杜蘭特不到3分鍾，杜蘭特6投4中。
總決賽四戰，勒布朗防了杜蘭特23分半，杜蘭特15投5中。
香波特說過：勒布朗打球永遠不會把身體拉到極限。傷病往往出現在身體被逼到臨界點的時候，但勒布朗本身的基礎運動天賦過於驚人，他很少需要使出百分之百的力氣。
2014年夏天他減重，不再保持邁阿密6號時期的肌肉對抗。在騎士時他也不太去站內線，避免持續磨損。
他自己打球很少加速突破拿跟腱冒險，不會去人群密集的內線裏扭曲身體。
他出了名的腳踝90度扭傷還沒事，既因為天賦異稟，也因為他擅長主動倒地保護膝踝：突破受阻或空中失去平衡時，極少強行硬著陸，避免膝關節和跟腱受力。
他回騎士後，增加大量瑜伽和拉伸，還一度玩“練力量+跳投”的無氧有氧結合，減少純力量練習以維持平衡，減少起速突破，增加後轉身。
加上他著名的每年百萬美元自我養護，加上他常規賽不太發力防守，放棄掃蕩，保留能量
邁阿密6號時期的高位夾擊和弱側飛撲的防守消耗都沒了，於是可以躲過各種傷病，遠離跟腱斷裂或十字韌帶撕裂。
所以他防守巔峰期連續五年一防、連續六年年度防守球員選票前十。
但此前沒有、此後也沒有了常規賽防陣。
他最後一次進年度一防時28歲，距今十三年了。
